Olentzero : origine de la tradition basque de l’hiver
Olentzero est une figure ancestrale de la tradition basque. Issu des croyances préchrétiennes, il est lié au solstice d’hiver, moment charnière où la nuit atteint son apogée avant le retour progressif de la lumière. Il incarne la fin d’un cycle et l’annonce d’un renouveau.
Traditionnellement représenté comme un charbonnier des montagnes (ikazkin), Olentzero symbolise le feu, la chaleur et la survie durant l’hiver. Son apparence rustique rappelle le monde paysan basque, ancré dans la terre, l’effort et la transmission. À l’origine, Olentzero n’est pas un personnage idéalisé : parfois rude ou inquiétant, il joue un rôle éducatif et rappelle les règles de la communauté.
Avec le temps et la christianisation, il devient progressivement le messager de Noël puis le porteur de cadeaux, tout en conservant une identité locale forte.
Aujourd’hui, Olentzero est au cœur des fêtes d’hiver au Pays Basque. À travers défilés et chants, il reste un symbole vivant de l’identité basque, reliant nature, culture et transmission entre les générations.
Besta Onak !